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7头憨态可掬的西太平洋斑海豹从船上顺着滑梯依次滑下，绕着船边玩耍嬉戏，不时回头张望，最终游向大海深处……4月16日，在大连虎平岛海域，5头此前被救助的野生西太平洋斑海豹和2头人工繁育的西太平洋斑海豹被放归大海。

这5头野生西太平洋斑海豹是辽宁省农业科学院所属辽宁省海洋水产科学研究院于今年2月在辽宁海域救助的，均是与母兽走散的幼崽，有2只还有外伤。经过约2个月的人工救助和野化训练，它们具备了自主捕食活鱼的能力，能够适应野外生存，达到放归标准。

等待放归的西太平洋斑海豹。新华社记者潘昱龙 摄

“现在正好是西太平洋斑海豹在我国海域活动的时间，虎平岛是它们的上岸栖息地之一，在这里放归有助于它们融入群体。”辽宁省农业科学院所属辽宁省海洋水产科学研究院副研究员田甲申说。

西太平洋斑海豹是唯一一种在我国繁殖的海洋“鳍脚类”哺乳动物，属国家一级保护野生动物。辽东湾北部冰区是西太平洋斑海豹在世界上八个繁殖区中最南端的一个。20世纪80年代至90年代中期，由于生态环境变化、盗捕等原因，前来辽东湾的西太平洋斑海豹数量急剧减少。近年来，随着国家加大保护力度，辽东湾海域西太平洋斑海豹数量保持在2000头左右并有增加趋势。

放归大海的西太平洋斑海豹。新华社记者潘昱龙 摄

4月16日是斑海豹保护宣传日，今年的保护宣传日以“保护斑海豹 你我同行动”为主题，主会场设在大连，在全国30多个城市开展不同形式的活动，旨在引导社会各界积极参与斑海豹保护工作，促进人与自然和谐共生。（记者张博群、张嘉琪）